Thibaut Courtois, kiper veteran Real Madrid, kini resmi menjadi salah satu pemilik Le Mans FC, klub Ligue 2 Prancis, melalui perusahaan investasinya, NxtPlay. Keputusan ini muncul setelah klub melakukan restrukturisasi internal besar-besaran, dengan dana investasi asal Brasil, Outfield, menjadi pemegang saham dominan sejak musim panas. Langkah Courtois menambah atlet ternama yang terlibat dalam kepemilikan klub, termasuk Felipe Massa, Novak Djokovic, dan mantan pembalap Formula 1 Kevin Magnussen.

Courtois tertarik dengan perjalanan klub yang memiliki sejarah panjang namun sempat mengalami kesulitan finansial akibat utang besar. Dalam satu hingga dua tahun terakhir, kondisi Le Mans FC membaik secara signifikan. Tim ini berhasil menempati posisi kedua di divisi ketiga Prancis pada musim lalu dan mencatatkan 20 pertandingan tanpa kekalahan, termasuk menembus babak 16 besar Coupe de France. Hasil tersebut memastikan promosi mereka kembali ke Ligue 2, di mana kini klub berada di posisi kelima.

Keterlibatan Courtois sebagai investor mencerminkan tren pemain sepak bola yang mulai aktif menanam modal di industri olahraga dan klub. Ia membawa pengalaman dan jaringan internasional yang bisa membantu pengembangan klub, baik dari sisi manajemen maupun strategi pengembangan pemain. Hal ini juga membuka peluang kolaborasi serta meningkatkan profil Le Mans FC di mata penggemar dan investor global.

Fenomena ini sejalan dengan langkah pemain top lainnya, seperti Kylian Mbappe dan Vinicius Jr., yang memiliki saham di SM Caen dan Alverca SC. Tren tersebut menunjukkan bahwa sepak bola modern tidak hanya soal performa di lapangan, tetapi juga peluang bisnis dan investasi, di mana para pemain memanfaatkan pengaruh dan keuangan mereka untuk berkontribusi dalam pengembangan klub olahraga.