Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memilih untuk mengandalkan sepenuhnya pemain yang berkarier di kompetisi domestik dalam menghadapi Piala AFF 2026. Keputusan tersebut menjadi bagian dari strategi jangka panjang untuk memberikan kesempatan lebih besar kepada para pemain lokal menunjukkan kemampuan mereka di level internasional. Selain itu, langkah ini juga membuka ruang bagi sejumlah pemain potensial dari klub-klub papan atas liga Indonesia untuk memperoleh pengalaman berharga bersama tim nasional.

Kebijakan tersebut turut mempertimbangkan situasi para pemain diaspora yang berkarier di Eropa. Jadwal Piala AFF yang berlangsung pada Juli hingga Agustus bertepatan dengan dimulainya musim baru di berbagai kompetisi Eropa. Dengan tidak memanggil para pemain tersebut, tim pelatih dapat menghindari potensi gangguan terhadap persiapan mereka bersama klub masing-masing sekaligus menjaga hubungan baik dengan klub yang menaungi para pemain Indonesia di luar negeri.

Fokus pada pemain domestik juga memberikan keuntungan dari sisi teknis. Tim pelatih memiliki keleluasaan untuk membangun pola permainan yang lebih konsisten karena seluruh pemain dapat mengikuti program latihan secara maksimal tanpa terkendala izin atau jadwal klub luar negeri. Situasi ini diyakini mampu menciptakan persaingan yang sehat selama pemusatan latihan, mengingat setiap pemain memiliki peluang yang sama untuk mendapatkan tempat di skuad utama.

Lebih dari sekadar target jangka pendek, program ini diharapkan menjadi fondasi bagi regenerasi Timnas Indonesia di masa mendatang. Kepercayaan kepada pemain liga lokal dapat meningkatkan motivasi para pesepak bola muda untuk terus berkembang dan membuktikan kualitas mereka di level tertinggi. Dengan persiapan yang matang serta dukungan penuh dari klub-klub domestik, Timnas Indonesia berupaya membangun tim yang kompetitif dan siap bersaing untuk meraih gelar juara Piala AFF 2026.